搜索引擎的算法工作原理大致可以分为以下三个步骤：

1. 抓取网页：搜索引擎派出一种被称为“蜘蛛”或“机器人”的软件，根据一定规则自动访问互联网，并沿着网页上的链接从一个网页爬到另一个网页，重复这个过程，并把爬过的所有网页收集回来。

2. 建立索引：搜索引擎对收集回来的网页进行分析，提取相关网页信息（包括网页所在URL、编码类型、页面内容包含的所有关键词、关键词位置、生成时间、大小、与其它网页的链接关系等），根据一定的相关度算法进行大量复杂计算，得到每一个网页针对页面文字中及超链中每一个关键词的相关度（或重要性），然后用这些相关信息建立网页索引数据库。

3. 排序：当用户输入关键词搜索后，搜索引擎程序即从网页索引数据库中找到符合该关键词的所有相关网页。因为所有相关网页针对该关键词的相关度早已算好，所以只需按照现成的相关度数值排序，相关度越高，排名越靠前。

搜索引擎的算法还会根据不同的行业和领域，采用不同的策略和技术，例如新闻搜索、图片搜索、地图搜索、百科搜索等。同时，搜索引擎的算法也在不断更新和优化，以适应用户需求和网络环境的变化。